Фактически ты настолько далека от бремени, насколько это возможно.

Ты — свет в моем темном мире. Мне не стыдно в этом признаться. И ты права, я держу тебя в плену, чего обещал не делать. Твой доступ в интернет больше не ограничен. Можешь разузнать как можно больше о своих родителях и Гейбе. Делай то, что тебя осчастливит. Но, пожалуйста, не оставляй следов, которые могут привести к нам. То есть, никаких публикаций в социальных сетях и ничего подобного. Пожалуйста.

Вар

P.S. Код сигнализации 1200. Столько раз ты моргаешь в час»

Мое сердце ожило. Хоть код и был странным, но уже хотя бы не тайным. Мне разблокировали доступ в интернет. Наконец-то я могла приступить к составлению плана.

«Вар,

Спасибо.

Мир»

Открыв браузер, я сразу же набрала в поисковой строке: «Пропавшие люди, Бейли Уинстон». Очередной перезвон известил меня об еще одном письме. Вернувшись в почтовый ящик, я молилась, чтобы оно было от родителей. К сожалению, мне пришло лишь новое послание от Вара.

«Мой мир,

Ты должна кое-что узнать.

Тебя никто не ищет.

Я не нашел способа сказать тебе раньше и не знаю, что делать.

Мне очень жаль, Бэй.

Вар»

В неверии покачав головой, я возобновила поиск. Несколько долгих минут исследований доказали правоту Вара. Не высветилось ни одного сайта. Все это не имело никакого смысла. Меня не было больше трех недель. Лишь на прошлой неделе я сообщила родителям, что пропала добровольно, даже если соврала. Тогда почему меня никто не искал?

Обернувшись через плечо, я убедилась, что Вар еще не пришел, и попыталась войти на фейсбук. Снова и снова я вводила пароль, но он был неверным. Уинстон20. Его знали как родители, так и Брэндон. Кто-то из них поменял мои учетные данные?

Я быстро создала фейковую страницу на имя Винни Стоун. Профили Брэндона и моей мамы были закрыты от всех, кроме друзей. Мой профиль вообще исчез, зато папин был открыт.

Последние добавленные фотографии.

Нелепых запчастей.

Я ничего не понимала.

Со слезами и злостью я отправила Вару еще одно письмо.

«Вар,

Почему меня не ищут?

Мир»

Мне хотелось накричать на него, велеть перестать трусить и прятаться от меня, чтобы мы могли поговорить начистоту, но я была слишком подавлена. От страха меня затошнило, и по моему горлу поднялась желчь. Что-то было не так.

Я существовала, черт возьми!

Тогда какого черта создавалось впечатление, что я исчезла с лица земли, и никто даже не заметил?

«Мир,

Я не знаю. Но найду ответы. Обещаю.

Вар»

Я устала от невыполненных обещаний. И я, конечно, никогда не отличалась терпением. Пришло время узнать, что происходило. Даже если бы мне пришлось нарушить свое слово.

Я собиралась сбежать тем же вечером.

Глава 15

Вар

Бейли не ответила на мое электронное письмо. Да и зачем ей? В том смысле, что я поступил с ней как полный придурок. Не отвечал на ее невинные заигрывания. Утаивал от нее важную информацию. Обманывал. Наверное, она меня возненавидела.

Как и должна была.

Я ведь за нее заплатил.

Чтоб меня, я выложил за женщину деньги.

Я был ничем не лучше Гейба.

Голос разума пытался меня урезонить.

«Отпусти ее. Отвези обратно в Окленд и передай родителям. Перестань зацикливаться на ней. Давай же, черт тебя дери»

Тем не менее, иррациональная сторона моего характера сопротивлялась.

«Но я не хочу ее отпускать. Если отвезу обратно, Гейб причинит ей боль. Снова. Если не я, кто еще позаботится о ней? Отцу и матери, очевидно, плевать на нее. Что за родитель не объявит в розыск своего пропавшего ребенка? Тут что-то не сходится»

Решив на время отложить все доводы «за» и «против», я проверил электронную почту. В двадцать восьмой раз после последнего письма. Ничего. Растянувшись на постели, я просматривал заявления о пропаже, поданные в полицию Окленда, полицейские отчеты, банковские счета Уинстонов, которые взломал, и новостные сводки.

Ни единого намека на исчезновение Бейли.

Неохотно я вышел через браузер на полицейское управление Окленда и просмотрел имена детективов. Поскольку Бейли продали на работорговом рынке, на нее могло завести дело, просто скрытое. Вполне логично, особенно если привлекли федералов.

Было несколько детективов, занимающихся пропавшими людьми. В том числе Рита Старк. Имя наводило на мысли о чистом доме и белых стенах. Оно мне импонировало. Скопировав ее электронный адрес, я открыл один из своих многочисленных зашифрованных почтовых ящиков. Может, детектив Старк могла бы пролить свет на ситуацию Бейли.

«Детектив Старк,

Заранее прошу прощения за то, что обращаюсь к вам анонимно, но у меня на то свои причины.

Существуют ли обстоятельства, при которых пропавший без вести человек не будет разыскиваться публично, и его исчезновение не станет афишироваться? Возможно, если он также проходит по более серьезному делу?

С уважением,

Мистер Пасифик»

Наведя курсор на кнопку отправки, я запаниковал. Я точно знал, что маленькое полицейское управление Окленда не сможет выйти на меня. Опасаясь, что они вычислят отправителя по какой-нибудь незначительной детали вроде фамилии, я отредактировал текст. Лишь сменив имя на «мистера Атлантика», я отослал письмо, не дав себе времени передумать.

Спустившись с кровати, я начал вышагивать по комнате. Десять шагов в одну сторону, десять в другую. Снова и снова, пока не испугался, что проделаю в ковре дыру. Вновь проверив почтовый ящик, я обнаружил там новое письмо.

«Мистер Атлантик,

Какой необычный вопрос. Как думаете, мы сможем обсудить его по телефону?

555.672.4359

Детектив Старк»

Нахмурившись, я начал печатать ответ.

«Детектив,

Хоть я и понимаю, к чему вы клоните, но ваш прием не сработает. Я просто ищу ответы на свои вопросы. Скажем так, если без вести пропал несовершеннолетний человек, по каким причинам его исчезновение могут держать в тайне? Вопрос очень важен, и я буду признателен за честный ответ вместо попыток раскрыть мою личность. Мое настоящее имя вы не узнаете никогда.

Мистер Атлантик»

Мне не пришлось долго ждать ответа.

«Мистер Атлантик,

Пока я соглашусь принять выдуманное имя.

Ты случайно не тот молодой человек, который в приступе гнева сбросил папки с моего стола?

Послушай, сынок. Скажу то же самое, что и в прошлый раз. Если бы девочка пропала, ее родители подали бы заявление. Я рассмотрела твое предположение о ее прогулах. Отец девочки решил обучать ее на дому и забрал из школы за день до того, как ты заявил о похищении. Фантастический рассказ о том, что кто-то украл твою девушку, когда у вас в разгаре был откровенный половой акт, довольно креативен и детализирован, но, боюсь, его недостаточно.

Ты должен кое-что понять. Мать девочки очень больна. Знаю, вы встречались, но иногда семьи забирают детей на домашнее обучение, если умирает родитель. Им может понадобиться в любой момент выехать на прием к врачу за пределами штата или в случае появления донора. В конце концов, иметь возможность провести время с любимым человеком до самой его смерти.